La televisión y el juego

ESTUDIO SOBRE MENORES DE TRES AÑOS

Dicen que tener la TV encendida interfiere en el juego de los chicos
Ocurre cuando adultos miran sus programas junto a niños jugando.

Cada tanto surge un estudio que estigmatiza a la televisión como algo perjudicial. Ahora uno nuevo realizado por investigadores de los Estados Unidos sostiene que aunque la tele esté encendida de fondo y con un programa para adultos podría distraer a los niños de hasta tres años de jugar y también obstaculizar el desarrollo de habilidades críticas de la atención. Esto, sostiene el estudio, tendría "implicancias para el desarrollo cognitivo futuro".Ya hay polémica. "Lo que no plantea este estudio cuáles son los beneficios para esos mismos chicos de criarse con la tele. Hay investigaciones, por ejemplo, entre chicos de clase media y baja que establecieron que los que miran TV tienen mejor rendimiento escolar que los que no miran. La televisión les ofrece modelos a imitar y formas de acceder al conocimiento", dijo el pediatra Enrique Silinger, de la Sociedad Argentina de Pediatría. Y agregó. "No se puede limitar el acceso de los chicos a la televisión. La tele ya forma parte de la vida familiar".El estudio fue realizado por investigadores de la Escuela de Psicología de la Universidad de Massachusetts. Para el trabajo se analizó el comportamiento de 50 chicos (17 de 12 meses; 16 de 24 y 17 de 36 meses) a los que se dejó jugar con juguetes apropiados para sus edades y con sus padres en la misma habitación durante media hora y con un televisor prendido de fondo. El aparato emitía una grabación de Jeopardy!, un popular programa para adultos de preguntas de la televisión de los Estados Unidos. La otra media hora, los chicos jugaban con la tele apagada. Los investigadores observaron que había una alta probabilidad de que cuando la televisión lo enganchaba con algo, aunque fuera por unos segundos, el chico interrumpía su juego y, al retomarlo, no se acordaba en qué lo había abandonado. Y, así, empezaba otra actividad con otro juguete. Un dato resume esto: mientras el televisor estaba prendido los chicos se entretuvieron con el 65 por ciento de los juguetes que tenían a su disposición. Con la tele apagada, usaron solo el 55 por ciento de los juguetes que había en la habitación.También se estableció que cuando la TV se encontraba encendida, los chicos se entretenían por períodos más cortos y que el tiempo que pasaban concentrados en el juego era significativamente menor.Pese a que los efectos descubiertos sobre el comportamiento en el juego son pequeños, "podrían tener un impacto acumulativo a través de largas exposiciones en casa", plantea la investigación. "Estos podrían incluir un desarrollo cognitivo y lingüístico más pobre, además de síntomas de déficit en la atención", advirtieron los investigadores. "Los padres deberían limitar la exposición de sus niños pequeños", recalcó la doctora Marie Evans Schmidt, del Centro de Medios y Pediatría del hospital infantil de Boston. Schmidt lideró el equipo de investigación junto al profesor de Psicología Daniel Anderson. Anderson también cargó contra la televisión de fondo: "Es una influencia perjudicial y que distrae", disparó. "Nuestra evidencia es que la tele distrae a los niños en un período en el que empiezan a organizar sus habilidades de atención y comportamientos secuenciales", añadió.Para Anderson, los padres creen que la televisión de fondo "no supone ningún problema porque los programas no están dirigidos a los niños. Pero sólo porque un niño no esté prestando una atención activa a la televisión no significa que ésta no tenga un efecto dañino".El pediatra Adrián Marcelo Giannotti, del Hospital Universitario Austral y coordinador de la Clínica del Lenguaje, la Atención y el Seguimiento Escolar, recordó la importancia que tiene el juego en el desarrollo neurosensorial de los chicos: "Es uno de los mayores estímulos, porque aprende y repite. Es una herramienta indispensable en los primeros años de vida para el desarrollo neuromadurativo normal".Giannotti, además, explicó que "la atención sostenida de los menores de 3 años es muy corta. Cualquier estímulo externo los distrae y la televisión es uno de estos factores que interrumpe una actividad que lleva al niño a crecer y madurar". Y resaltó: "No es siempre tan grave que mire una hora más o menos de televisión. Como con todo, el problema es el exceso".

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